הגלקסיה הספירלית M99 נמצאת במרחק של 49 מיליון שנות אור משביל החלב כאשר היא מסווגת בתור גלקסיה ספירלית מסוג שנקרא "grand design spiral galaxy",זה אומר שהמרכז שלה עגול ויש לה מבנה ספירלי ברור לחלוטין עם זרוע אחת הצמודה לדיסק של הגלקסיה בעוד שהזרוע השנייה פחות צמודה לדיסק ונראית מוארכת ביחס לרוע הספירלית האחרת.
בגלל עובדה זו המראה של הגלקסיה הוא יחודי כאשר M99 נמצאת בזווית של 42 מעלות ביחס לקו הראייה שלנו כאן על כדוה"א וארבעה סופרנובות נצפו בגלקסיה הזו כאשר האחרון שנראה היה בשנת 2014,גשר של גז מימן נטרלי מחבר בין M99 לבין אזור HI או גלקסיה שמכילה רק חומר אפל(לא ידוע בוודאות האם זה אזור HI כמו ערפילית אוריון בשביל החלב או גלקסיה שמכילה חומר אפל ונקראת "dark galaxy") שקוראים לו VIRGOHI21.
כוח המשיכה הנובע מ-VIRGOHI21 גרם לגשר המימן הנטרלי להיווצר כאשר ייתכן שזה נבע מהתנגשות או מעבר קרוב שהיה בין שני הגופים לפני שהם המשיכו בדרכם אך ישנה אפשרות אחרת,ייתכן ש-VIRGOHI21 זה בעצם ענן של מימן ניטרלי שנוצר כתוצאה מהאינטראקציה עם גלקסיית העדשה NGC 4262 לפני 280 מיליון שנה אך בסופו של דבר הצפייה היא שהזרוע המוארכת שפחות צמודה לדיסק של הגלקסיה M99 "תרגע" ותחזור למצב שבו היא תואמת את הזרוע השנייה מבחינת המראה שלה ברגע שהמפגש בין הגלקסיות ייגמר.
למרות שהיא לא מוגדרת בתור "starburst galaxy" היא עדיין מולידה כוכבים חדשים בקצב הגדול פי 3 מקצב הולדתם של כוכבים חדשים בשביל החלב,גלקסיה זו נכנסת כרגע לצביר הבתולה בפעם הראשונה ומה שמצופה זה שהלחץ כתוצאה מהמעבר של הגלקסיה בתוך החלל הבין-גלקטי יגרום לרוב הגז או לחלק גדול ממנו לברוח מהגלקסיה ככה שקצב הולדתם של כוכבים חדשים ייאט עד למצב שבו היא לא תוכל ליצור כוכבים חדשים בכלל.
תמונה זו מראה את הגלקסיה כפי שהיא צולמה מטלסקופ החלל האבל וכמו שניתן לראות אחת הזרועות הספירליות פחות צמודה לדיסק של הגלקסיה ביחס לזרוע השנייה,זה נגרם כתוצאה משני אפשרות:או מעבר של גלקסיית העדשה NGC 4262 לפני 280 מיליון שנה או מסיבה אחרת שהיא אינטראקציה בין M99 לבין גלקסיה אפלה או אזור HI בדומה לערפילית אוריון בשביל החלב(כרגע לא ידוע איזו סיבה היא מה שגרם לזרוע הספירלית להגיע למצב שלה כיום).
Messier 99');){kind=link}