הגלקסיות האלה הם חלק מהקבוצה המקומית שמכילה גם את שביל החלב,אנדרומדה ועוד כ-50 גלקסיות נוספות,רובן גמדיות.
המרחק בין שני הגלקסיות האלה הוא 75,000 שנות אור,קוטרו של הענן המגלני הגדול הוא כ-14,000 שנות אור שזה פי שתיים מהענן המגלני הקטן שקוטרו הוא 7,000 שנות אור,המסה של הגלקסיה הגדולה מבין השניים היא הרביעית במסתה בקבוצה המקומית,אבל המסה הסופית של שתי הגלקסיות אינו בטוח במאה אחוז אבל חישוב אחד נותן לענן המגלני הגדול מסה של כ-1/10 ממסתה של שביל החלב.
הגלקסיה הקטנה סובבת סביב הגדולה,ישנם ראיות לכך,מדענים העריכו שהגלקסיות הגמדיות האלה סובבו סביב שביל החלב במרחק שבו הם נמצאות עכשיו אבל הראיות מצביעות שזה נדיר שהן יהיו במרחק הזה במשך הרבה הזמן וישנם ראיות ששניהם התעוותו בגלל אינטראקציה עם שביל החלב.
הענן המגלני הגדול והקטן מראות בתמונות מבנה ספירלי בצורה של זרוע של גז מימן שמחבר בינה לבין הקטנה יותר ושניהם מזכירות גלקסיה ספירלית משובשת ע"י האינטראקציה בינם לבין שביל החלב,כוח המשיכה שלהן משפיע על הדיסק החיצוני של שביל החלב ומעוות אותו גם קצת.
ההבדל ביניהם לבין שביל החלב גם מתאפיין בזה שהן עשירות בגז ביחס לגודלם וישנם פחות כוכבים אצלם,אבל כמו שביל החלב גם אצלם יש אוכלוסיה מגוונת של כוכבים מכוכבים שרק נולדו או יחסית צעירים לכאלה שהם כבר זקנים וקרובים לסוף חייהם,הענן המגלני הגדול היה המקום שבו התגלה הסופרנובה הבהיר ביותר מזה כבר 400 שנה,ניתן היה לראותו מכדוה"א בשמיים בשנת 1604.
ככה נראה הענן המגלני הגדול או Large Magellanic Cloud.
זו תמונה של הענן המגלני הקטן או Small Magellanic Cloud.
ברקע ניתן לראות את שני הגלקסיות האלה מעל הטלסקופים שמיים בבירור,בקצה העליון מצד ימין.
ענני מגלן הם זוג גלקסיות גמדיות הסובבות סביב שביל החלב,הגדולה ביותר מבין השניים נקראת הענן המגלני הגדול והקטנה נקראת הענן המגלני הקטן,הגדולה ממוקמת במרחק של 163,000 שנות אור והשנייה ממוקמת במרחק של 206,000 שנות אור. הגלקסיות האלה הם חלק מהקבוצה המקומית שמכילה גם את שביל החלב,אנדרומדה ועוד כ-50 גלקסיות נוספות,רובן גמדיות.
המרחק בין שני הגלקסיות האלה הוא 75,000 שנות אור,קוטרו של הענן המגלני הגדול הוא כ-14,000 שנות אור שזה פי שתיים מהענן המגלני הקטן שקוטרו הוא 7,000 שנות אור,המסה של הגלקסיה הגדולה מבין השניים היא הרביעית במסתה בקבוצה המקומית,אבל המסה הסופית של שתי הגלקסיות אינו בטוח במאה אחוז אבל חישוב אחד נותן לענן המגלני הגדול מסה של כ-1/10 ממסתה של שביל החלב.
הגלקסיה הקטנה סובבת סביב הגדולה,ישנם ראיות לכך,מדענים העריכו שהגלקסיות הגמדיות האלה סובבו סביב שביל החלב במרחק שבו הם נמצאות עכשיו אבל הראיות מצביעות שזה נדיר שהן יהיו במרחק הזה במשך הרבה הזמן וישנם ראיות ששניהם התעוותו בגלל אינטראקציה עם שביל החלב.
הענן המגלני הגדול והקטן מראות בתמונות מבנה ספירלי בצורה של זרוע של גז מימן שמחבר בינה לבין הקטנה יותר ושניהם מזכירות גלקסיה ספירלית משובשת ע"י האינטראקציה בינם לבין שביל החלב,כוח המשיכה שלהן משפיע על הדיסק החיצוני של שביל החלב ומעוות אותו גם קצת.
ההבדל ביניהם לבין שביל החלב גם מתאפיין בזה שהן עשירות בגז ביחס לגודלם וישנם פחות כוכבים אצלם,אבל כמו שביל החלב גם אצלם יש אוכלוסיה מגוונת של כוכבים מכוכבים שרק נולדו או יחסית צעירים לכאלה שהם כבר זקנים וקרובים לסוף חייהם,הענן המגלני הגדול היה המקום שבו התגלה הסופרנובה הבהיר ביותר מזה כבר 400 שנה,ניתן היה לראותו מכדוה"א בשמיים בשנת 1604.
ככה נראה הענן המגלני הגדול או Large Magellanic Cloud.
זו תמונה של הענן המגלני הקטן או Small Magellanic Cloud.