גלקסיה ננסית היא גלקסיה קטנה שמכילה בין 1000 לבין כמה מיליארדי כוכבים לעומת 100 מיליארד ומעלה לגלקסיה כמו שביל החלב,גלקסיות אלה נמצאות בדרך כלל סביב גלקסיות גדולות ונחשבות גם גלקסיות לוויניות כמו הענן המגלני הגדול שהיא גלקסיה גמדית הסובבת סביב שביל החלב מכילה 30 מיליארד כוכבים.
הצורה והדרך שבה גלקסיות ננסיות נוצרות מושפעת במידה רבה באינטראקציה בינם לבין גלקסיות גדולות יותר כאשר ידועים כמה סוגים של גלקסיות גמדיות כגון:גלקסיות ספירליות ננסיות,גלקסיות אליפטיות ננסיות וההבדלים העיקריים שלהם זה צורתם וגודלם,גלקסיות ננסיות נוצרות באותו אופן כמו גלקסיות גדולות רגילות כאשר גם הם מכילות חומר אפל בנוסף לחומר הרגיל הנראה לעין.
ישנם מלא גלקסיות ננסיות שמרכיבות את הקבוצה המקומית שמכילה את שביל החלב כאשר כ-20 מהם סובבים סביב שביל החלב עצמה כאשר אחד מצבירי הכוכבים הכדוריים הנמצאים סביב שביל החלב נחשב לליבה של גלקסיה ננסית שנספגה לתוך שביל החלב בעבר,גלקסיות ננסיות יכולות להיווצר גם ע"י גלקסיות מתנגשות שחלק מהחומר הנמצא סביבם(גז,אבק, כוכבים)כאשר מחקר שבוצע ב-2018 מרמז שחלק מהגלקסיות הננסיות נוצרו עוד לפני שכוכבים נוצרו בתקופה שנקראת "the dark ages" בתוך מיליארדי השנים הראשונות אחרי המפץ הגדול(כמיליארד שנה אחרי המפץ הגדול ליתר הדיוק).
ישנם כמה סוגים של גלקסיות גמדיות בנוסף כגון:גלקסיות ננסיות קומפקטיות כחולות או BCD שאלה גלקסיות ננסיות שמכילות כוכבים מסיביים כחולים וגדולים כאשר האור הכחול הנובע מהם מאיר את הגלקסיה עצמה להיראות כחולה בצבע כאשר מסתכלים עליה,רוב הגלקסיות האלה מסווגות בתור גלקסיות לא-סדורות ללא צורה הנראית לעין או גלקסיות עדשה ננסיות וכו',בגלל צורתם הלא-סדורה הם צורכים גז באופן אינטנסיבי מה שגורם לכוכבים שלהם להיות אלימים מאוד במהלך היווצרותם.
כיוון שגלקסיות אלה מכילות גז ואבק שמאפשר להם ליצור כוכבים חדשים בתקופות זמן שונות ככה שלגלקסיה יש זמן להתקרר ולבנות חומר שישמש להיווצרותם של כוכבים חדשים, ככל שעובר הזמן צורתם של הגלקסיות האלה משתנה וישנם כמה דוגמאות לגלקסיות אלה כגון:NGC 2915,NGC 1705 וכו',ישנו סוג נוסף של גלקסיות גמדיות שנקראות גלקסיות ננסיות קומפקטיות במיוחד או UCD כאשר אלה גלקסיות ננסיות מאוד דחוסות מבחינת הגודל וכמות הכוכבים המצויה בהם.
גלקסיות ננסיות קומפקטיות במיוחד מכילות בערך 100 מיליון כוכבים כאשר הרוחב או הקוטר שלהם לא גדול יותר מבין 100-200 שנות אור ולכן הם נורא קטנות אך צפופות מאוד ביחס למצופה,גלקסיות מהסוג הזה נמצאו בתוך צבירי גלקסיות שונים כגון:צביר הבתולה(Virgo cluster),Fornax cluster,Coma cluster,כ-100 גלקסיות מהסוג הזה התגלו בצביר הבתולה בלבד והם מצויים בעיקר באזור הליבה של הצביר(סביב הגלקסיה המרכזית)כאשר דוגמה בולטת היא M60-UCD1 מכילה 200 מיליון כוכבים בתוך רדיוס של 160 שנות אור כאשר המרכז שלה מכיל פי 25 כוכבים יותר מאשר האזור של כדוה"א בתוך שביל החלב.
התמונה הזו מראה את הגלקסיה הננסית NGC 5264 שגלקסיות ננסיות כמוה בדרך כלל מכילות מיליארד כוכבים בתוכם,ישנם גלקסיות שדחוסות יותר לעומת זאת אך מכילות פחות כוכבים מהגלקסיה הזאת(היא דוגמה לגלקסיה ננסית טיפוסית).
');){kind=link}