גלקסיה זו מאירה בעוצמה החזקה פי 5 משביל החלב ומרכזה מאיר בעוצמה של פי 1000 ממרכז שביל החלב,זה בא כתוצאה הנובעת מהאינטראקציה עם גלקסיית M81,סופרנובה אחד התגלה בגלקסיה זו בשנת 2014 מסוג 1a ובאותה שנה התגלה גם הפולסר הכי בהיר עד היום.
גלקסיה זו התגלתה בשנת 1774 וחמש שנים אחר כך נוספה לקטלוג מסיה שנקרא ככה בגלל האסטרונום הצרפתי שארל מסיה,למשך זמן ממושך גלקסיה זו נחשבה לגלקסיה לא סדורה אבל כל זה השתנה בשנת 2005 כאשר התגלו שני זרועות ספירליות ע"י תמונות שצולמו באינפרה אדום.
בגלקסיה הזאת התגלו בשנת 2005 ע"י טלסקופ החלל האבל 197 צבירי(קבוצות)כוכבים במרכז הגלקסיה ומסתם מגיע לפי 200,000 ממסת השמש,כוכבים נולדים בכל רחבי מרכז הגלקסיה בקצב פי 10 יותר גדול מהקצב שבו נולדים כוכבים במרחבי כל שביל החלב מה שמרמז על ליבה מאוד פעילה ואנרגטית.
צורתה של הגלקסיה התעוותה בצורה מסוימת בגלל האינטראקציה בינה לבין גלקסיית M81 וזה התחיל לפני 100 מיליון שנה וכתוצאה מזה קצב ייצור הכוכבים בגלקסיה עלה פי כמה עשרות מהקצב הקיים בשביל החלב,בנוסף כמות גדולה במיוחד של גז נשפכה לכיוון מרכז הגלקסיה,כמות גדולה של הכוכבים בדיסק נוצרו לפי 500 מיליון שנה ונעצר לפני 100 מיליון שנה עד למצב של פעילות נמוכה מעבר למרכז הגלקסיה,רמת ייצור הכוכבים בדיסק הייתה נמוכה נכון לפני מיליארד שנה,מרכז גלקסיית M82 ו-M81 מופרדות במרחק של 300,000 שנות אור אחד מהשני,זו אחת הגלקסיות היחידות שהתגלה בה חור שחור עם מסה של בין פי 200-5,000 ממסת השמש.
תמונה זו צולמה ע"י טלסקופ החלל האבל והיא שילוב של אור הנראה לעין ואיפרה אדום בנוסף בתמונה ניתן לראות ענני מימן הזוהרים באור אדום.
זו תמונה המשלבת שלוש טלסקופים: האבל שצילם באור הנראה לעין,טלסקופ החלל ספיצר שצילם באינפרה אדום וצ'אנדרה שצילם בקרני רטגן ושילבו את זה ביחד.
;){kind=link}